27/12/06

En fin de matinée, nous prenons le métro pour quitter le quartier d’Osaka. Nous partons en direction de la station thermale d’Arima, dans les montagnes.

A midi nous mangeons des onigiri (les boulettes de riz triangulaires ou rondes enveloppées dans une feuille d’algue avec du saumon, du bœuf etc.) puis nous découvrons l’immense hôtel dans lequel nous passerons la nuit. Le Arima GrandHotel ne porte pas son nom pour rien... Il est entouré d’un très joli jardin, et à l’intérieur, est doté de deux onsen. Il s’agit des fameux bains d’eau de source thermale du Japon. L’un des deux est ouvert sur l’extérieur et couvert, bénéficiant d’une magnifique vue sur les montagnes. Quant à nous sept (mes parents, ma tante, mes frères, ma sœur et moi), nous n’en revenons pas en entrant dans la luxueuse chambre. Une salle de bain, deux WC (oui bon c’était peut-être pas utile de le préciser), une chambre avec deux lits occidentaux et une immense pièce recouverte de tatamis. Celle-ci est à la fois la salle à manger (table basse laquée et coussin pour se mettre à genou autour) et la chambre dans laquelle on étend les futons pour la nuit. Les espaces sont délimités par des portes coulissantes de bois et papier et le tout décoré d’ikebana (l’arrangement floral). La plus grande surprise reste le jardin zen sur le balcon qui donne sur la montagne. En gros le rêve total…

Vers quatre heures, nous revêtons des kimonos pour se rendre au onsen. Hommes et femmes sont séparés, on se déshabille puis on entre dans la pièce. Il faut commencer par se laver. Le long des murs, des robinets devant lesquels se trouvent un petit tabouret et une cuvette à remplir d’eau ainsi que les produits usuels. Ensuite seulement, on peut entrer dans le bain d’eau très chaude. Il y a aussi un bassin « d’eau dorée ». Elle obtient cette couleur grâce au fer présent dans la source, qui prend une couleur cuivrée en s’oxydant. Chouette expérience !